" Construit en 1653 sur une colline dominant Lhasa, le Potala, le palais du Dalaï Lama, haut de 178m, se compose de 13 étages et a demandé 40 années de travail. Le Potala compte plus d'un millier de pièces, salles de conférences et chapelles. Les deux parties externes, peintes en blanc, contenaient le monastère privé du Dalaï Lama, une école pour les autorités monastiques, divers bureaux gouvernementaux et les salles de réunion de l'Assemblée Nationale. La partie centrale, en rouge brun, formait le palais religieux et contient encore les pagodes funéraires de 9 Dalaï Lama précédents. Ces impressionnantes sépultures, situées au cœur du bâtiment, sont couvertes d'or et de joyaux. Autour d'elles, dans les chapelles sombres, des centaines de petites lampes étincellent, et leur faible lueur fait briller l'or des tombes et des statues de Bouddha. Avant l'invasion des chinois, les salles situées en dessous étaient emplies de trésors et de précieux livres religieux. Personne ne sait ce qu'ils sont devenus. "

("Les peuples menacés : les tibétains" de Judith Kendra et Jean-François Viseur ; aux éditions Gamma et Ecole Active - 1995)